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ライトコイン（LTC/Litecoin）とは？
ビットコインと同じような仕組みを持っているライトコインは、2011年10月に発表された、ビットコインに次ぐ歴史を持つ人気仮想通貨です。日本でも多くの仮想通貨取引所が取り扱っており、比較的かんたんに入手できます。
ライトコインは開発者であるCharlie Lee氏がビットコインを改良して出来た通貨で、ビットコインと同じような仕組みを持ちながら、ビットコインの欠点を改善した「派生版仮想通貨」と呼ばれています。
開発者のLee氏がライトコインについて「ビットコインと競合するものではなく、金と銀のように共存するものにしたい」と述べたことで、仮想通貨の世界では「ビットコインが金（ゴールド）、ライトコインが銀（シルバー）」に例えられることが多いです。
この仮想通貨ライトコインはどのような仕組みなのか、どのような特徴があるのかをご紹介していきます。
ライトコイン（LTC/Litecoin）の特徴、仕組み
ビットコインと同様にブロックチェーンを利用している
ライトコインは、ビットコインの特徴でもある「ブロックチェーン」が基本的な仕組みとなっています。
ブロックチェーンとは、鎖のように連鎖した無数の取引記録（ブロック）を複数に分けて監視するシステムのことで、これを分散型台帳技術ともいいます。この技術が仮想通貨の根幹を支えるテクノロジーです。
このブロックチェーンは取引記録を分散して複数の台帳に管理することで、どこかの台帳を改ざんしてもすぐに他の正しい台帳の記録に塗り替えられるので、改ざんや不正がしにくい特徴があります。
ライトコインの基本的な仕組みはビットコインと同じということがわかりましたが、その他の特徴とはどのようなものでしょうか？ビットコインとの比較でライトコインの特徴を見ていきましょう。
決済スピードが速い
ライトコインの一番の特徴は「決済スピードの速さ」だと言われています。ビットコインは、取引の承認が得られるまでの決済に約10分かかるのに対して、ライトコインは約2.5分と実に4倍のスピードで済ませることができます。
以前からビットコインの決済スピードは大きな課題として指摘されることが多かったですが、ライトコインは処理スピードの速さがあることで、似た仕組みであってもライトコインの方が通貨としての利便性が高いと言われています。
発行枚数が多い
仮想通貨は、基本的に総発行枚数が決まっています。ビットコインは発行上限が2100万枚となっていますが、ライトコインは総発行枚数が8400万枚と約4倍の発行上限となっています。
ブロックチェーンが生成されるたびに発行枚数が増えていく仕組みなっているので、4倍のスピードでブロックチェーン（処理）が行われるので、総発行枚数もビットコインの4倍の8400万に設計されています。
ライトコインの方が総発行枚数が多いので、コイン1枚あたりの価格は安くなり「ライトコインはビットコインより価格が安く」なります。したがって、ビットコインの価値が高騰し、買いづらい状態になると、ライトコインが有力な代替投資先の選択肢になります。ライトコインの購入を考えている人にとって、覚えておいて欲しい大事なポイントです。
マイニングが簡単
マイニングとは、分かりやすく説明すると「ブロックチェーンに記載されていく取引情報が正しいものか検証し、承認する作業」です。
ブロックチェーンは、一定期間で溜まった取引情報がマイナーによって正しいものか検証され、承認されてはじめてブロックチェーン（取引情報の記録）の最後尾に正しい情報として連結されます。
この作業をやる人たちをマイニングをする人たちという意味で、マイナーと呼ばれています。マイナーは、このマイニング作業に対する報酬として、未発行の新しいコインを受け取ることが出来ます。まだ市場に出てきていない新しいコインを受け取ることから、新しい金を見つける「金の採掘」になぞらえて、「採掘 = マイニング」と言われています。
要するに、「ブロックチェーンに記載された情報が正しいか検証してくれた人たちは、コインに貢献した報酬として未発行コインを受け取ることができる」という仕組みです。
ライトコインのマイニングは、実際の採掘と同じで金よりも銀の方が採掘が簡単で多くの量を採掘できるように、ライトコインはビットコインよりマイニングのコストパフォーマンスが高いです。
まず、マイニングシステムに関して、ビットコインと異なるアルゴリズムを採用したことで普通のPCでもマイニングに参入することが出来るなどマイニングがはじめやすくなっています。また消費電力もとても安くなっています。
また、ライトコインは承認にかかるスピードがビットコインより4倍速いので、効率良くマイニングすることができます。
ライトコインは仮想通貨の時価総額ランキングでもトップ10に常に入っているとても人気の高い仮想通貨のため、今後の仮想通貨市場の成長とともにライトコインも伸びていくでしょう。
また、ライトコイン自体がビットコインを改良した「派生版仮想通貨」という特徴があるので、通貨としての利便性も高く、日常利用される期待も高いです。ビットコインに次いで人気が上がってきたライトコインは、今後飛躍的な価格が上がる可能性を秘めた仮想通貨です。
ライトコインは国内取引所では、コインチェック（Coincheck）やビットバンクなどで購入することができます。まだ登録していない人は、公式サイトから登録しておきましょう。
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